“喝了這杯茶，就像感受到湖北的春天。”今年4月份，中國外交部和湖北省政府舉行外交部湖北全球特別推介活動，以利川紅、恩施玉露、赤壁青磚茶“一紅一綠一黑”為代表的湖北茶葉產品集體亮相，多名外賓為“茶香”駐足，聯合國兒童基金會駐華辦事處副代表鄭道端起一杯恩施硒茶，品嘗后贊不絕口。
近年來，恩施州緊緊圍繞打造“中國茶谷”的目標，堅持“品牌引領、綠色發展”思路，實施質量立茶、科技興茶、品牌強茶戰略，大力推進全域綠色化、標準化、品牌化、集群化發展，茶產業已成為恩施州的第一大富民產業、健康產業和生態產業，成為踐行“綠水青山就是金山銀山”的真實寫照。
改良品種夯實品質基礎
恩施玉露自創制之時就兼具傳承與創新。據考證，該茶是在清朝康熙年間，由茶商藍耀尚在今恩施市芭蕉鄉所創，其采用的蒸青古法工藝源于唐朝，制作過程延續陸羽《茶經》所載“蒸之”“焙之”工藝進行制作，并在此基礎上進行創新，不僅改團、餅茶為散茶，還獨樹一幟創制了針形茶，其產品緊圓、挺直、色綠，溫潤如玉，故最初稱“玉綠”。
“玉綠”茶的誕生讓恩施藍氏家族迅速成為當地的富戶，為提高茶葉生產品質，藍氏家族逐茶而居，200多年間，將其定為“口口相授”的家傳絕技。
“恩施玉露茶是我國罕有的傳統蒸青綠茶，選用葉色濃綠的一芽一葉或一芽二葉鮮葉經蒸汽殺青制作而成，恩施玉露對茶葉品質的要求很嚴格。”恩施州農業農村局相關負責人表示，農產品的地域適應性是其最重要的屬性，每一個茶區、每一個茶的品類，都應該選擇最適宜的品種。
作為產茶大州，恩施玉露和利川紅等區域公用品牌近些年聲名鵲起，但一些茶區同樣存在品種多而雜、老化、盲目引種等問題。
“要大力選育和推廣各區域、各茶類最適宜的優良品種，加強無性系良種繁育，加快壓茬開展老茶園改造，以優良的品種和高標準建園為茶產業高質量發展奠定堅實基礎。”恩施州農業農村局市場與信息化科科長張行行表示，今后幾年，恩施州將著力于選育最適宜恩施玉露“三綠”和利川紅“冷后渾”特征的品種，構建起“專用品種、專用工藝、專用品牌”一體化發展格局，走“一地一品”的差異化發展路子。
品種決定品質，品質決定成敗。據悉，目前恩施州茶葉產業基地總規模居湖北省第一位，成為全國最大的天然富硒茶基地和首批“中國特色農產品優勢區”，入圍湖北省重點成長型產業集群，入選2021年國家優勢特色產業集群。
以“硒”為貴提升茶葉品級
作為產茶大國，中國茶葉供給在一定程度上處于飽和狀態。如何能在茶葉品牌的競爭激烈中脫穎而出，恩施打出了“富硒”牌。
事實上，恩施硒茶富硒元素確實獨具一格。恩施州擁有全球唯一探明的獨立硒礦床、最大的天然富硒生物圈，是全國最大的天然富硒茶基地，被譽為“世界硒都”。產自富硒土壤上的恩施硒茶，擁有天然含硒、和而不同的獨特個性。
“受自然環境、地理條件等限制，恩施茶葉過去流通不暢，產品附加值不高。”張行行介紹，2018年恩施玉露成為東湖茶敘國事用茶，恩施人推動茶葉發展的努力得到了社會各界認可，因勢利導、順勢而為推出恩施玉露、利川紅和恩施硒茶大品牌，囊括各區縣的茶葉品牌。
“飲茶是享受生活，只有茶葉全行業高品質綠色化發展，茶才能讓我們的生活更美好。”湖北恩硒紅農業科技集團企劃總監胡曉華表示，生態環保高品質，才是競爭力的根本所在，也才是恩施硒茶最終的高質量發展方向。
“過去是把茶葉當土特產賣，與諸多名茶同場競爭，沒有體現出差異化優勢。”胡曉華認為，恩施是世界硒都，將硒資源和農產品有機結合，可以進一步放大恩施茶葉的差異性，提高產品競爭力，讓恩施茶葉“和而不同”、越走越遠。
茶葉提檔升級，同樣離不開茶葉加工工藝的標準化。事實上，在充分競爭的茶葉市場，工藝缺乏標準化、品質缺乏穩定性的品牌很難保有持續影響力和關注度。
恩施州堅持將硒茶獨有的制作工藝不斷總結梳理并進行標準化推廣。現如今，繼承非物質文化遺產傳統蒸青技藝的恩施玉露，條索挺直如針，色澤翠綠如玉；湯色嫩綠明亮，香氣清高持久；與世界經典民歌《龍船調》齊名的利川紅，通過品種改良和技藝創新，形成了“瑪瑙紅、花蜜香、冷后渾”的品質特征，深受市場認可。
塑強品牌開拓市場空間
作為傳承上千年的飲品，茶葉想要抓住年輕消費者的味蕾并不容易。既要做足“提質”的文章，也要做足“擴求”的文章。能否更好的擁抱新消費群體，某種程度上決定了一個茶葉品牌的未來。
“茶葉產業具有特殊性，不同的消費人群消費愛好差異較大，但也給延伸產業鏈條提供了機會，恩施做了很多的新的創新，推出恩施玉露冷泡茶、抹茶、面膜、牙膏等等。”恩施市凱迪克富硒茶業執行總經理張巍表示，在國內市場上，主要是著眼于新生代的新需求，創造更多具有獨特魅力和流行張力的新茶飲供給。
“諸如中國農交會之類的大型展會，是恩施硒茶推廣展示的大舞臺。”胡曉華表示，農交會在農業品牌推廣中作用巨大，可以將政府、協會、企業和各類市場主體有效整合，達到很好的推廣宣傳效果，提高大量專業人群對農產品品牌的認知，擴大新興銷售渠道。
張巍認為，隨著社會的發展和消費需求的變化，企業產品也變得更加多元化，恩施玉露產品必須走差異化路線，才能突破同質化困境。
2020年，張巍帶領團隊推出匠心手作“玉露八匠”，原料采用恩施大峽谷生態茶園的茶葉鮮葉，由恩施玉露第十代、十一代、十二代的三代八位傳承人，經過恩施玉露傳統制作技藝手工制作的大師茶。作為中國蒸青綠茶的典范，“玉露八匠”退出后迅速站穩湖北市場，贏得了海內外各界茶人的高度贊譽。
‘酒香也怕巷子深’，再好的產品也需要為人所知才行。”張巍認為，企業需要專業的線下消費場景，農交會如果能不斷匯聚更多專業消費者和采購商，將幫助企業進一步適應市場需求的變化。今年農交會在國際大都市深圳舉辦，對茶企來說是一個難得的展示機會。
據悉，恩施全州現有茶園面積180萬畝，2020年干毛茶總產量12.2萬噸，綜合產值170億元，“一片葉子”帶動80萬茶農脫貧致富，茶產業成長為具有較強綜合競爭力的支柱產業。
“品牌是茶產業發展的關鍵，決定了產業的未來。”恩施州農業農村局相關負責人表示，只有深刻挖掘中國茶文化內涵，推動茶產品與農業重要文化遺產、民間技藝、鄉風民俗等文化傳承深度融合，賦予茶品牌更多內涵，提升脫貧地區茶文化品位，才能實現茶鄉大振興的目標。